Les 10 et 11 juin derniers se tenait à Neuss/Düsseldorf en Allemagne le "World of Alternatives, Amiga & Atari - Messe", un des meetings les plus importants en Europe pour les machines dites alternatives comme l'Amiga ou l'Atari. D'ailleurs la situation de Neuss, ville accolée à Düsseldorf, au croisement d'importants axes autoroutiers et à proximité de plusieurs pays européens (Angleterre, Pays-Bas, Belgique, Luxembourg, Suisse et France), a été déterminante dans le choix géographique du salon. Sans compter que l'Allemagne joue encore un des rôles les plus déterminants et actifs dans le Monde Amiga... A travers cet article et les photos qui l'accompagnent, je vais surtout vous décrire l'ambiance de ce meeting plutôt que vous donner tel ou tel scoop (tout étant déjà bien repris à travers plusieurs sites et autres magazines spécialisés). En effet, quand on fait partie d'une communauté devenue très éloignée par les évènements et les années, vous vous doutez certainement à quel point est important un tel rendez-vous pour un passionné, mais aussi à quel point ça fait du bien de se retrouver parmi d'autres Amigaistes et de voir que de l'Amiga (et un peu d'Atari... d;-) toute une journée. C'est le genre d'évènement que l'on attend pendant des semaines et que l'on prépare consciencieusement pour ne rien rater ! Même la distance devient secondaire.

On ressent quand même un frisson lorsqu'on s'approche des rues environnantes et que l'on suit les pancartes de direction "Amiga & Atari - Messe" d;-) Et à midi et demi, j'arrive enfin au Stadthalle de l'Amiga-Messe (hall d'expos et de congrès de la ville). Son parking m'impressionne d'entrée de jeu : il est plein à craquer et on se retrouve bien sûr parmi des voitures immatriculées en Allemagne, mais aussi en Belgique, Suisse, Pays-Bas, France, Luxembourg et même Grande-Bretagne ! En entrant et achetant mon billet, j'apprécie également l'importance de ce palais des congrès très bien entretenu et qui a vraiment été un excellent choix. Avant de pénétrer dans le 1er hall, je repère tout de suite les horaires de conférence de notre président/PDG-Amiga Bill McEwen : 11h, 12h, 15h et 16h, uniquement présent au meeting ce samedi, quelle chance ! d:-)

1er hall (un peu général) :

Peintre en bombes

On y voit Pêle-mêle :

- Le stand Amiga le plus fourni en matériel, pièces détachées et livres divers (dont des unités A1200 neuves à 189 DM !) : "Drei Ein Halb".

- Le stand Amiga vendant le plus de jeux divers (aussi anciens), des piles et des piles de jeux d;-) : "VerkoSoft".

- A.Knötig présentant son nouveau Shoot'em up : "Apano Sin" (pas mal, je vous le conseille) sur une superbe Tour AmigaPPC d'au moins 60cm de haut avec 2 lecteurs de disquettes, 1 CD-Rom, 1 graveur... d:-O

- "Eternity" présentant le jeu "Tales of Tamar" avec une belle démo, et passant de superbes musiques (mpeg ?) sur un Amiga 4000 branché à un ampli et des enceintes géantes : ça, ça arrachait !

- Un stand sympa Amiga avec des CDs d'occasion et neufs (Aminets, compilations variées, sharewares,...) à 5 et 7 DM : "KDH Datentechnik". J'y ai acheté un CD à 5 DM (15 FF !) de toutes les meilleures demos (plus de 2200) de 86 à 96 : "Demos r 4 ever".

- Le stand "Titan Computer" présentant Exodus entre autres...

- Le stand "Vesalia" avec pas mal de softs divers.

- Le stand "Cool Bits" présentant un logiciel de traitement d'images (avec acquisition vidéo), très professionnel.

- "Epic Marketing", mais ne présentant pas grand chose d:-(

Brièvement du côté ATARI :

- Le stand "Line Audio" avec un musicien (professionel ?) présentant une superbe installation ST+Ampli+Synthé+Echantillonneur, le tout dans un éclairage néons bleus d'un excellent effet et jouant de très bonnes musiques "électroniques".

- Un stand spécial consoles Lynx et Jaguar (bien fourni en jeux) : "Video Game Service".

- Un stand spécial Portfolio (Club).

- Un stand empilant des dizaines d'unités ST ainsi que des Falcons (pas chers).

- Un stand "très boutique asiatique" plein de composants Atari : "Best Electronics".

- Et le stand très professionnel de "Milan Computersystems" à l'étage, présentant leur nouveau "Milan 060" compatible avec l'OS Atari et possédant des caractéristiques vraiment surprenantes. Atari par cet évènement serait-il en train de ressortir de l'ombre ?...

- Enfin, il reste quelques stands revendant en commun (l'union ferait-elle la force ? d;-) du matériel Amiga et Atari ! dont "Falke Verlag"...

15h00 :
"La conférence de Bill" Très décontracté le Bill (pas comme l'autre de Windoz !), et plaisantant souvent avec l'assemblée, il introduit son speech dans la bonne humeur. Ce qu'il y a de génial, c'est que c'est un gars très simple, mais lucide, et surtout très abordable. C'est quand même pas mal de repartir avec un poster Amiga et une dédicace personnelle, ainsi que sa propre carte de visite d:-O (j'y aurais jamais cru il y a 12 ans ! mais bon, l'histoire a changé...). Il sait également de cette façon communiquer son optimisme...

Il a d'abord remercié une nouvelle fois la communauté Amiga pour avoir maintenu en vie notre bécane, rappelé ensuite les partenaires d'Amiga, introduit le but, les objectifs et l'avenir de la société dans le marché actuel, montré des images des locaux aux USA, donné le nom du nouvel Amiga : l'"AmigaOne" (applaudissements de l'assemblée !), et enfin présenté le nouvel environnement, sur PC portable, avec vidéo-projecteur : alors là, pour l'avoir vu en direct, moi je dis, pour une démo (une des premières préviews, la première présentée en Europe), c'est déjà pas mal !

Démonstration du nouvel environnement :

- quelques animations de boules "Boing-Amiga" (4 ou 5) avec rotations, rebonds...

- des fenêtres d'animations 3D (4 au total),

- une fenêtre d'images de synthèse (très détaillées),

- une horloge,

- 3 jeux (moyens, mais quand même !),

- et un browser web.

Vient le plus impressionnant à mon avis : Bill nous dit que l'une des particularités du nouvel environnement est de pouvoir être "cloné". Il entre dans un menu et hop, une nouvelle fenêtre de l'environnement s'ouvre avec toutes les mêmes applications qui continuent à tourner indépendemment des premières !! d:-O Ce n'est pas tout, on peut encore le relancer : et rebelote, 3è fenêtre/environnement avec toutes les applications !!! Applaudissement général ! C'est seulement à ce stade que ça a commencé à ralentir, et encore, à peine visible... C'est bien simple, en 15 ans d'informatique, j'avais jamais vu ça et en plus sur un portable ! Quand on sait le nombre de hardwares différents, en vue de la "digitale convergence", qui pourront supporter ce nouvel environnement (en natif ou par dessus d'autres environnements tels que Windows), moi je dis que Bill McEwen et son équipe sont en train d'essayer de tout mettre en oeuvre pour (enfin) sortir quelque chose de bien... Affaire à suivre... (on en reparlera...).

Voilà pour la démo du nouvel environnement. A part ça, Bill a aussi présenté le nouveau SDK pour le développement sur cet environnement et rappelé qu'il y aura bien dès sa sortie plus de 150 titres de logiciels, dont la moitié de jeux. La conférence s'est ensuite terminée par la traditionnelle séance des questions-réponses (pas de scoop...) et des dédicaces. A noter qu'à la fin du speech, il y a bien eu 2 mn d'applaudissements, et 2 mn c'est long quand on applaudit... d;-) Etant bien placé, dans la foulée j'ai encore assisté au premier rang, et assis cette fois-ci, à la dernière conférence de 16h. La même, histoire de bien tout capter à l'anglais de Bill et de me calmer avec les photos...